基金,或投资基金(investment funds)就是一个允许很多人把钱汇集在一起,以便投资到一系列不同证券(比如股票、债券、期货等证券)的投资工具。每个基金以其投资策略募集投资人的资金,所募集到的钱就是该基金的资产管理规模。基金管理人负责执行基金的投资策略。一个基金可以投资到不同证券里,比如股票加债券,甚至有时还可以投资到像期货这样之前只适合机构投资者的证券里。而个人投资者则可以以很少的起始投资额购买基金份额。所以不论你购买的基金份额是多是少,你都享有和该基金的其他投资人一样的投资策略。比如某基金的投资策略是将其管理资产的75%投到股票里,20%投到债券里,5%投到与现金同等效力的资产里,那么就算你只购买这个基金的10块钱份额,你的这10块钱投资也是分散的,也就是说你的这10块钱里有7块5 毛钱是投资到股票里的,2块钱投资到了债券里,5毛钱是投资到了与现金同等效力的资产里,以此类推。
因此,投资基金提供了比投资者自己可能获得的更广泛的投资机会、更多的管理知识和更低的投资费用。常见的投资基金的类型有开放式基金、封闭式基金、LOF和ETF。